Des chercheurs de l'Université de Californie-Davis (USA) ont mis au point un capteur innovant qui pourrait marquer le début d’une nouvelle ère pour les radars à ondes millimétriques. Ce capteur, qualifié de “mission impossible” rendue possible, présente des caractéristiques impressionnantes en termes de précision et de taille. Les radars à ondes millimétriques envoient des ondes électromagnétiques rapides vers des cibles pour analyser leur mouvement, leur position et leur vitesse à partir des ondes réfléchies. Les avantages des ondes millimétriques sont leur sensibilité naturelle aux mouvements à petite échelle et leur capacité à se concentrer sur des données provenant d’objets microscopiques.
Le nouveau capteur utilise une conception innovante de radar à ondes millimétriques pour détecter des vibrations mille fois plus petites et des changements de position d’une cible cent fois plus petits qu’un brin de cheveu humain. Il est ainsi aussi précis, voire plus, que les capteurs les plus performants au monde. De plus, contrairement à ses homologues, ce capteur est de la taille d’une graine de sésame, peu coûteux à produire et dispose d’une longue durée de vie de la batterie.
Les ondes millimétriques sont des fréquences électromagnétiques situées entre les micro-ondes et l’infrarouge, allant de 30 à 300 gigahertz. Elles permettent des réseaux de communication rapides, tels que la 5G, et sont recherchées pour leurs capacités de détection à courte portée. Cependant, elles présentent des défis en raison de leur consommation d’énergie élevée et des performances limitées des semi-conducteurs à ces fréquences.
La puce développée par ces chercheurs est simple à produire et présente une conception unique qui améliore considérablement l’efficacité énergétique du capteur à ondes millimétriques. Ces avancées pourraient résoudre deux des problèmes les plus importants auxquels sont confrontés les capteurs à ondes millimétriques : la consommation d’énergie élevée et les performances limitées des renasistors à semi-conducteurs en termes de bruit, de gain et de puissance de sortie. Grâce à sa conception innovante, il offre une précision et une sensibilité exceptionnelles. Les applications potentielles de ce capteur sont trés nombreuses : surveillance de l’état hydrique des plantes, détection de l’intégrité structurelle des bâtiments, maintenance des véhicules, amélioration de la réalité virtuelle.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
