Une thérapie génique menée aux USA a permis d'empêcher la multiplication du virus de l'immunodéficience humaine (VIH) dans des cellules cultivées en laboratoire. Les résultats de cette étude, conduite à l'Hôpital des Enfants de Philadelphie (Pennsylvanie), montre qu'il est possible de t garder les personnes infectées par le VIH exemptes de tout symptôme de la maladie. Les chercheurs ont inséré un gène particulier dans des cellules CD4+ du système immunitaire d'un homme infecté par le VIH et ont constaté que le virus ne se multipliait plus dans ces cellules. Bloquer la réplication ne fait pas disparaître le virus mais permet d'empêcher le déclenchement de la maladie. L'équipe du Pr. Ho a profité du fait qu'un gène du VIH, appelé "tat", est essentiel pour sa reproduction. Elle a alors conçu un gène anti tat bloquant le fonctionnement du gène tat et empêchant donc la multiplication du virus. Le gène anti tat a également permis de prolonger la vie des cellules CD4+, éléments essentiels du système immunitaire et principales cibles du VIH, ont noté les chercheurs. Cette technique, qui doit encore faire ses preuves in vivo chez l'homme, pourrait être utilisée en complément de tri ou quadrithérapies.
Brève rédigée par @RTFlash
BBC News/20-02-2000 : http://news2.thls.bbc.co.uk/hi/english/health/newsid%5F647000/647820.stm
