Pourquoi et comment une cellule se dirige vers une autre cellule, sa cible en quelque sorte, c'est ce mécanisme que des chercheurs américains de l'institut John Hopkins ont mis au jour. C'est l'accumulation de certaines protéines en un point précis qui permet aux cellules de se diriger. Lorsqu'une cellule A veut attirer une cellule B, elle dégage certaines molécules qui vont trouver B. Ces molécules créent autour de la cellule B une sorte de pellicule qui lui permet de se diriger vers A. Les molécules entourant la cellule cible provoqueraient des modifications sur un point particulier de B qui serait le point directionnel. Ce mécanisme de chimiotactisme, par lequel des cellules sont attirées ou repoussées, pourrait être le moyen de nouveaux traitements. Selon les chercheurs de John Hopkins, en encourageant ou en empêchant le mécanisme, on pourrait faciliter la cicatrisation des plaies, améliorer le traitement contre le cancer en ralentissant la création de vaisseaux sanguins, ou encore limiter les inflammations.
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