Le financeur scientifique NWO et les organisations partenaires ont décidé d’allouer 900 000 euros pour étudier le potentiel de la poudre de fer en tant que vecteur d’énergie à l’échelle industrielle. Le projet de recherche, nommé CIRCL (Closing the Iron Reduction-Combustion Loop), implique Metalot, RIFT, Shell et EIRES.
La recherche se concentre spécifiquement sur la régénération de la poudre de fer brûlée, également appelée oxyde de fer. La combustion de la poudre de fer libère de l’énergie sous forme de chaleur, qui peut être utilisée, par exemple, pour chauffer des habitations de manière écologique et à grande échelle. Le produit résiduel issu de la combustion est l’oxyde de fer, qui peut être récupéré et converti en poudre de fer avec de l’hydrogène issu de l’électricité verte, pour être réutilisé. Cela crée un cycle durable, avec le fer comme vecteur d’énergie verte.
Niels Deen et ses collègues se concentrent sur l’étape de transformation de l’oxyde de fer en poudre de fer. Leur équipe collabore avec la start-up RIFT, issue de l’Université de technologie d’Eindhoven, qui a construit une usine de production à Arnhem comprenant un four à lit fluidisé dans lequel est versé l’oxyde de fer.
Le professeur Deen explique : « Ce que nous voulons faire, c’est développer des modèles informatiques et voir si nous pouvons trouver le point optimal dans la régénération du fer brûlé. Par exemple, des températures élevées sont favorables car elles permettent de convertir davantage d’oxyde de fer, mais à des températures trop élevées, les particules deviennent collantes et commencent à s’agglomérer ». La poudre de fer offre une solution prometteuse pour stocker l’énergie de manière compacte, économique, sûre, écologique et sans émissions de CO2. Cette combinaison en fait une option intéressante pour verdir l’industrie énergivore et, par exemple, les centrales à charbon et électriques.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
