Une nouvelle étude menée à long terme par des chercheurs de l'Université de New York sur 18 154 adultes a montré que les personnes âgées qui utilisaient régulièrement l’Internet avaient deux fois moins de risques de démence que celles qui n’étaient pas familières du Web.
Toutefois, il est prouvé qu’une utilisation excessive d’Internet (plus de six heures par jour) est néfaste pour la santé cognitive. Il s’agit donc de trouver un équilibre entre une non-utilisation et l'excès ; les estimations des heures d’utilisation quotidienne par les participants à l’étude suggèrent une relation "en forme de U" avec l'incidence de la démence. Le risque de démence le plus faible a été observé chez les personnes qui utilisaient Internet entre six minutes et deux heures par jour. « Mais les estimations n'étaient pas significatives en raison de la petite taille des échantillons », notent les chercheurs.
Ces derniers ont suivi des adultes de 50 à 65 ans ne présentant pas de démence pendant un maximum de 17 ans (médiane : 7,9) dans le cadre de l'étude sur la santé et la retraite Health and Retirement Study. Le sexe, l’origine ethnique et le niveau d’éducation n’ont pas influencé les résultats d’une façon ou d’une autre.
Il faut préciser que, si l’étude montre une corrélation entre l’utilisation d’Internet et la santé cognitive, elle ne prouve pas de lien de cause à effet. Une utilisation moins fréquente d'Internet n’est pas forcément à l'origine d’une démence, et le fait de se connecter en ligne ne garantit pas non plus de la prévenir.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
