Les scientifiques sont de plus en plus persuadés qu'ils pourront créer les premières formes de vie synthétiques d'ici 10 ans. Telle est la prévision surprenante des chercheurs de l'Université du Texas qui sont parvenus à assembler en laboratoire les brins très longs d'une molécule d' ADN. Pour ces chercheurs, il s'agit d'une première étape importante vers la conception et la production de bactéries don l'utilité sera inestimable dans de nombreux domaines, médecine, industrie et environnement notamment. Cela fait de nombreuses années qu'on sait fabriquer des segments courts d'ADN à l'aide d'enzymes appelées polymérases. Le Professeur Evans de l'Université de Dallas a annoncé que son équipe était parvenue à synthétiser, à l'aide d'un processus robotisé, un segment d'ADN d'une longueur de 10000 paires de base. cette longueur est théoriquement largement suffisante pour créer un organisme vivant de toute pièce puisqu'on estime à 350 le nombre minimum de gènes nécessaire au fonctionnement d'une forme de vie rudimentaire. Le Professeur Evans reconnaît cependant que de nombreux obstacles restent à franchir et qu'on ne connaît pas encore la fonction exacte de tous les gènes impliqués la fabrication d'un être vivant. Mais il considère qu'aucun de ces obstacles n'est insurmontable et que la fabrication artificielle d'êtres vivants adviendra beaucoup plus vite qu'on ne le pense. Il souligne que dans ce domaine les problèmes les plus redoutables ne sont pas techniques mais éthiques car la possibilité de créer artificiellement la vie donnera à l'homme un immense pouvoir mais entraînera corrélativement d'immenses responsabilités pour notre espèce.
Brève rédigée par @RTFlash
BBC News : http://news2.thls.bbc.co.uk/hi/english/sci/tech/newsid%5F620000/620847.stm
