Une équipe de l'Hôpital universitaire de Zurich, dirigée par Pierre-Alain Clavien, professeur au Département de chirurgie, a montré qu'il est possible de conserver pendant trois jours un foie dans une machine de perfusion avant de le transplanter. Le foie en question avait été rejeté par tous les centres de transplantation. Un an après, le receveur se porte bien.
L'équipe de Pierre-Alain Clavien, dans le cadre du projet "Liver4Life" chapeauté par le Centre Wyss pour la médecine translationnelle, les chercheurs, avait déjà montré il y a deux ans qu'il est possible de maintenir en vie un foie pendant sept jours dans cette machine qui imite les fonctions du corps humain. Actuellement, la fenêtre pour une transplantation du foie est très courte, de l'ordre de douze heures. Dans le cas présent, il s'agit d'un foie endommagé mis à disposition par une donneuse de 29 ans le 19 mai 2021 et rejeté par tous les centres de transplantation car jugé de qualité insuffisante.
Les chercheurs l'ont mis dans leur machine, l'ont traité avec des médicaments - antibiotiques et hormonaux notamment - avant de le greffer le 21 mai 2021 chez un patient souffrant d'un cancer du foie très avancé et qui était sur liste d'attente. Douze jours plus tard, le bénéficiaire est sorti de l'hôpital et actuellement, il est en bonne santé. « Je suis très reconnaissant pour cet organe qui m'a sauvé la vie ; vu la progression rapide de ma tumeur, j'aurais eu peu de chances de recevoir un foie via la liste d'attente dans un délai utile », commente le patient, cité dans un communiqué de l'USZ.
Cette machine développée par les chercheurs zurichois pourrait donc permettre d'atténuer le manque d'organes à disposition, selon les auteurs. La fenêtre d'opportunité pourrait être étendue dans le futur jusqu'à dix jours, estiment-ils. Des études plus poussées avec davantage de patients doivent toutefois encore être menées.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
