Une équipe de Columbia Engineering (New York) a développé une technologie particulièrement innovante qui pourrait remplacer les biopsies et l'histologie conventionnelles par une imagerie en temps réel des organes. Baptisé MediSCAPE, cet outil extraordinaire est un microscope 3D à grande vitesse, capable de capturer des images de structures tissulaires qui pourraient guider les chirurgiens dans leurs interventions, leur permettant de naviguer directement à l’intérieur et autour des tumeurs, sans avoir besoin d'attendre les résultats de la pathologie.
Il faut rappeler que, pour la plupart des analyses de tissus, notamment en cancérologie, les médecins effectuent une biopsie en découpant de fines tranches de tissus biologiques, pour pouvoir les examiner de plus près au microscope. « La façon dont les échantillons de biopsie sont traités n'a pas changé depuis 100 ans, ils sont découpés, fixés, intégrés, traités avec des colorants, puis positionnés sur une lame de verre et visualisés par un pathologiste à l'aide d'un simple microscope. C'est pourquoi il faut parfois plusieurs jours pour avoir les résultats et confirmer le diagnostic », explique Elizabeth Hillman, professeur de génie biomédical et de radiologie à l'Université de Columbia et auteur principal de l'étude.
Ce nouvel outil, qui a pu être miniaturisé pour tenir dans un microscope normal, offre des images d’une résolution supérieure à celle des examens histologiques. Il utilise la technologie prometteuse SCALP (Swept Confocally Aligned Planar Excitation microscopy ou Microscopie d'excitation planaire alignée confocale balayée). Cet outil fonctionne sur les tissu vivants, n a pas besoin de colorants et permet de visualiser sous tous les angles les tissus observés, ce qui lui ouvre de nombreuses applications, en cancérologie mais également, et plus largement, dans de nombreux domaines de la recherche fondamentale et clinique.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
