Plusieurs études ont été lancées pour améliorer les techniques de transport souterrain du courant en HT et en THT. Objectif: qu'elles soient moins chères et moins encombrantes. L'une des voies possibles: l'isolation synthétique. Les câbles sont enrobés de couches de polyéthylène. Inconvénient: ils se comportent dans le sol comme des condensateurs. Pour enrayer ce phénomène, il faut installer tous les 20 à 25 kilomètres des stations de compensation d'énergie. Autre option: l'isolation gazeuse. Il s'agit d'une espèce de pipeline électrique, composé de deux tubes concentriques. Le plus petit abrite les câbles. L'autre contient un gaz protecteur (en majorité de l'azote). L'ensemble a 1,4 mètre de diamètre. Alstom a utilisé ce procédé pour la réalisation d'une conduite électrique de 18 kilomètres de longueur à Riyad (Arabie Saoudite). A moyen terme, les matériaux supra-conducteurs pourraient apporter la solution idéale. Les câbles ainsi conçus occupent peu de place. Une première liaison fondée sur cette nouvelle technologie sera bientôt construite à Detroit (Etats-Unis).
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