L'entreprise américaine de biotechnologie Moderna et l'organisation International AIDS Vaccine Initiative ont annoncé que les premières doses d'un vaccin contre le virus du sida utilisant la technologie de l'ARN messager avaient été administrées chez des humains. Malgré quatre décennies de recherche, les scientifiques n'ont toujours pas réussi à mettre au point un vaccin contre cette maladie qui tue chaque année des centaines de milliers de personnes.
Mais les récents succès de la technologie de l'ARN messager ayant permis le développement en un temps record de vaccins contre la COVID-19, dont celui de Moderna, ont suscité des espoirs. Le but du vaccin testé est de stimuler la production d'un certain type d'anticorps (bnAb), capables d'agir contre les très nombreux variants en circulation du VIH, le virus provoquant la maladie du sida. Le vaccin cherche à éduquer les lymphocytes B, qui font partie de notre système immunitaire, à produire ces anticorps. Pour cela, l'essai va tester l'injection d'un premier immunogène, c'est-à-dire d'une substance capable de provoquer une réponse immunitaire, et d'un immunogène de rappel injecté par la suite.
« La production de bnAbs est largement considérée comme un but de la vaccination contre le VIH, et il s'agit d'un premier pas dans ce processus », souligne l'étude. « D'autres immunogènes seront nécessaires pour guider le système immunitaire sur la bonne voie, mais cette combinaison d'une stimulation et d'un rappel pourrait être le premier élément clé d'un schéma vaccinal possible contre le VIH », a estimé David Diemert, responsable scientifique de l'essai sur l'un des quatre sites où ce dernier est réalisé, l'Université George Washington.
Les immunogènes utilisés ont été développés par l'organisation de recherche scientifique International AIDS Vaccine Initiative (IAVI) et le Scripps Research Institute, avec le soutien de la fondation Bill & Melinda Gates, de l'Institut national des maladies infectieuses (NIAD) américain et de Moderna. L'année dernière, un premier essai, n'ayant pas utilisé l'ARN messager, mais ayant testé le premier immunogène, avait montré que la réponse immunitaire désirée était provoquée chez plusieurs dizaines de participants.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
