Un mât à la forme légèrement conique de 2,75 mètres de hauteur qui se met à osciller sous l’effet du vent : c’est peut-être l’éolienne du futur. Ses inventeurs sont espagnols, ils ont voulu apporter des solutions aux nuisances engendrées par les éoliennes traditionnelles. « Comme il n’y a pas d’hélice, pas d’élément qui tourne à grande vitesse, il ne peut pas y avoir d’accident avec des oiseaux, des chauves-souris ou n’importe quel autre animal volant. Et en plus, on réduit considérablement les nuisances sonores », explique David Yanez Villarreal, cofondateur de l’entreprise Vortex.
Mais comment ce grand mât de plastique, appelé Vortex, parvient-il à produire de l’électricité ? Jorge Galindo Munoz, ingénieur, nous explique avec un modèle miniature : « Comme vous pouvez le voir, la partie la plus importante se trouve à l’intérieur. Nous avons placé un alternateur et un système d’aimant qui vont générer de l’électricité dès que la tête du Vortex va se mettre à osciller de quelques degrés sous l’action du vent ».
Cette nouvelle technologie est mise à l’épreuve grâce à un tunnel à vent dans les locaux de l’entreprise. « Le courant d’air qui est généré ici va circuler dans ce couloir avant de se rabattre vers cette zone centrale et cette grille qui permet d’éliminer les turbulences », montre Susana Del Pozo Aguilera, chercheuse à l’Université d’Avila.
Avec un courant d’air de quinze km/h, le Vortex produit 100 watts, de quoi alimenter cinq à dix lampes basse consommation dans une maison. C’est environ 30 % d’énergie en moins qu’une éolienne conventionnelle mais selon son créateur, cette technologie a d’autres atouts. « Les moulins à vent, comme on les appelle, ne marchent bien que si le vent souffle dans une direction bien précise. Notre machine, elle, fonctionne quel que soit le sens du vent et comme elle coûte beaucoup moins cher, on peut diviser le coût de l’énergie par deux, voire par trois », affirme David Yanez Villareal. Les coûts de maintenance baissent drastiquement également et l’impact visuel est aussi réduit. Le coût de l’énergie produite pourrait être baissé de 40 %.
