Une méthode révolutionnaire, qui permettrait de diagnostiquer des maladies et prescrire des traitements en analysant l'haleine des patients, a été mis au point par des scientifiques britanniques. Ces chercheurs visent un marché mondial potentiel de 21,7 milliards de dollars, annonce vendredi le quotidien britannique The Guardian. Une équipe de scientifiques du London's Imperial College of Science, Technology and Medicine doit effectuer les premiers tests cliniques de l'appareil et le lancer d'ici cinq ans, précise le journal. Cette invention, qui est comparée à l'invention du thermomètre, permettrait aux médecins et aux patients eux-mêmes d'émettre des diagnostics simples et rapides. Peter Openshaw, un des spécialistes de l'équipe de chercheurs, a indiqué que le procédé permettrait aux médecins de déterminer si l'utilisation d'antibiotiques est nécessaire. "Il fera non seulement la différence entre les virus (sur lesquels les antibiotiques n'ont aucun effet) et les bactéries, mais indiquera aussi au médecin quel type de bactérie est présent et quel antibiotique est donc le plus approprié", a-t-il expliqué. Certains dysfonctionnements pourront également être repérés, comme des faiblesses du foie ou des reins, qui provoquent des odeurs spécifiques dans l'haleine. Les diabétiques, qui présentent des taux de sucre élevés, pourront souffler trois fois par jour dans le dispositif plutôt que d'effectuer des prises de sang. L'équipe est si confiante de son succès qu'elle a déjà mis en place les statuts d'une entreprise, BodiTech, pour commercialiser son procédé.
(AFP/11/09/98)
