Des chercheurs du Luxembourg Institute of Health se sont intéressés à une fleur traditionnellement utilisée par la médecine traditionnelle chinoise : la couronne de Néron (Tabernaemontana divaricata), aussi appelée "fleur de moulinet", "jasmin crêpe" ou encore "baie de rose des Indes orientales".
Les chercheurs luxembourgeois ont découvert que cette fleur (qui pousse principalement en Asie du Sud-Est) renferme une molécule dotée de puissantes propriétés antalgiques : la conolidine. Dans le détail : la conolidine serait capable de "bloquer" des récepteurs spécifiques, les récepteurs ACKR3. Ceux-ci fonctionnent à la manière de "pièges" puisqu'il "attrapent" les opioïdes naturellement produits par le cerveau pour combattre la douleur.
« En bloquant l'action des récepteurs ACKR3, la conolidine permet d'accroître l'efficacité des opioïdes antalgiques, donc de lutter plus efficacement contre la douleur », explique le Docteur Andy Chevigné, principal auteur de ces travaux. « Nous pensons que ce phénomène chimique explique pourquoi la couronne de Néron est considérée comme un antalgique puissant en médecine traditionnelle chinoise ».
« Nos travaux pourraient ouvrir la voie au développement de nouveaux médicaments contre la douleur chronique, à base de conolidine. Par ailleurs, nous avons découvert que la conolidine entraîne moins d'effets secondaires que la morphine ou le fentanyl (dépendance, troubles respiratoires...) ».
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
