En s’aidant d’une source de lumière visible, une équipe de recherche de l’Université d’Ottawa est parvenue à transformer le dioxyde de carbone (CO2) gazeux en carbone solide émettant de la lumière. Cette nouvelle façon peu énergivore de réduire le CO2 en carbone solide aura un impact dans une multitude de domaines.
Ces chercheurs ont réussi à réduire le dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre, en carbone solide sur une surface d’argent nanostructuré illuminée de lumière verte, et ce, sans faire appel à d’autres réactifs. Lorsque la lumière verte les excite, les électrons énergétiques sur la surface d’argent sont attirés vers les molécules de dioxyde de carbone, ce qui amorce la dissociation. Les dépôts de carbone ainsi produits émettent une intense lumière jaune, un processus appelé photoluminescence. Ces travaux montrent qu’il est possible de créer du carbone solide luminescent.
Cette création de carbone à partir de CO2 gazeux aura une incidence sur la recherche faisant appel aux réactions plasmoniques ; elle pourra également trouver des applications dans le secteur pétrolier et gazier, où l’on s’intéresse de très près aux transformations catalytiques à base de composés carboniques. Les réactions de prochaine génération à base de CO2 et de lumière pourraient aussi mener à d’autres débouchés utiles ; on peut notamment penser au potentiel de photosynthèse artificielle.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
