A partir des cellules-souches, les chercheurs espèrent bien fabriquer des poumons, des reins ou de la peau pour remplacer des organes défectueux. Des chercheurs de l'Ecole de médecine vétérinaire de l'Université de Pennsylvanie sont eux parvenus à créer du sperme à partir de cellules-souches. Transplantées sur une souris, ces cellules se sont développées pour devenir du sperme. Cette avancée, publiée dans la revue Nature Medicine, pourrait s'appliquer à l'homme en cas de grave maladie. Imaginons par exemple qu'un homme atteint d'un cancer risque d'être rendu stérile par la chimiothérapie. On pourrait alors prélever des cellules de ce patient, les congeler, puis les réimplanter ultérieurement en leur ''ordonnant'' de développer du sperme. Cette perspective enthousiasme déjà certains chercheurs. Ce ne serait pourtant un véritable progrès qu'à la condition que des barrières éthiques interdisent toutes modifications entre-temps.
Sciences&Avenir : http://quotidien.sciencesetavenir.com/sci_20000111.OBS1175.html
