Des chercheurs américains de l’Université du Texas à Austin, en collaboration avec leurs collègues du Rensselaer Polytechnic Institute (RPI) et de la Icahn School of Medicine de Mount Sinai (New York) ont montré qu'un cocktail de remdesivir et d’anti-VHC (virus de l’hépatite C) pourrait fonctionner comme une thérapie antivirale combinée pour traiter la maladie COVID-19. Un antiviral aussi puissant pourrait apporter une protection quasi-immédiate aux personnes non vaccinées infectées ou aux personnes vaccinées dont l'immunité a diminué. Les auteurs soulignent que ces médicaments contre l'hépatite étant déjà approuvés et leurs effets secondaires possibles documentés, la thérapie combinée pourrait faire l’objet rapidement d’un essai clinique.
Une similitude frappante entre les structures des protéases du VHC et la protéase principale du SRAS-CoV-2 : le remdesivir cible une partie du coronavirus SARS-CoV-2 appelée ARN polymérase, qui permet au virus de se répliquer ou de se reproduire. Les médicaments anti-VHC, quant à eux, ciblent deux autres parties du VHC qui sont également essentielles pour la réplication virale, appelées protéases. Or il existe une similitude frappante entre les structures des protéases du VHC et l'une des protéases du SRAS-CoV-2, appelée protéase principale. C’est pourquoi, au départ, les chercheurs ont fait l’hypothèse selon laquelle les anti-VHC qui se lient à et inhibent une protéase du VHC pourraient également se lier à cette protéase du SRAS-CoV-2 et l'inhiber.
Modéliser la manière dont les médicaments se lient aux protéines virales : à l’aide d’un super-calculateur, les chercheurs ont prédit que 10 médicaments anti-VHC se lieraient parfaitement à la protéase du SRAS-CoV-2. 4 de ces molécules (siméprévir, vaniprevir, paritaprévir et grazoprevir) qui, en fait, inhibent une autre protéase du SRAS-CoV-2, appelée protéase de type papaïne, s’avèrent multiplier par 10 l’efficacité du remdesivir.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
