TDF, l'opérateur filiale de France Télécom, a donné le coup d'envoi en Bretagne de la première plate-forme numérique hertzienne terrestre. Aux satellites qui diffusent aujourd'hui les bouquets numériques Canal Satellite, TPS ou ABSat, s'ajoutera bientôt cette technologie plus simple d'accès pour les téléspectateurs, mais moins performante en volume. Les programmes numériques hertziens peuvent soit être reçus par un téléviseur numérique - non encore disponibles - soit sur un téléviseur classique. Le premier, dont il existe des prototypes prêts à la commercialisation, ne nécessitera aucune adaptation. En revanche le second, dont le parc actuel est estimé en France à 34 millions d'unités, devra, tout comme l'impose la réception satellite numérique, être équipé d'un décodeur de signal. En attendant que le parc soit entièrement renouvelé, l'émetteur hertzien numérique de Bretagne, mais aussi ses successeurs dans d'autres parties du territoire, émettra à la fois des programmes analogiques et des programmes numériques. Comme pour le câble ou le satellite, la technologie numérique, qui permet de comprimer images et sons, permettra aux émetteurs hertziens, jusqu'à présent dédiés à la diffusion analogique des six chaînes nationales de télévision (dont Canal+), de démultiplier les programmes, d'offrir Internet avec voie de retour et des téléchargements. Les six réseaux hertziens actuels pourront donc être enrichis, mais n'offriront pas la capacité des satellites dont chaque transpondeur peut diffuser jusqu'à huit chaînes. Les Etats-Unis desserviront 50 % de leurs foyers en numérique hertzien en 1999 et l'analogique sera relégué dans les musées nationaux en 2006. En Europe, c'est la Grande-Bretagne qui a pris le plus d'avance. British Digital Broadcasting (BDB) s'apprête à commercialiser ses programmes par voie numérique terrestre, Si des pays comme l'Italie ou l'Espagne ont retenu la date de 2010 pour jeter aux orties la technologie analogique, la France de son côté n'a pas encore arrêté son calendrier.
(La Tribune/15/09/98)
