Des chercheurs américains dirigés par Mark Tuszynski, de l'université de Californie, sont convaincus qu' une substance appelée le facteur de croissance nerveuse (NGF) peut empêcher la mort des neurones dans le cerveau et stimuler l'établissement de nouvelles connexions entre ces neurones. Les expériences sur des rongeurs et des primates ont prouvé que le NGF peut stopper la perte de mémoire. Les autorités américaines ont autorisé des essais sur l'homme destinés à évaluer l'impact du NGF sur le fonctionnement des neurones. Les chercheurs vont utiliser des cellules issues de la peau des patients et vont les modifier génétiquement, grâce à un virus inactivé, pour leur faire produire du NGF. Les cellules seront alors injectées dans le cerveaux des patients. Le but principal de ces essais est d'évaluer la dose maximale de cellules modifiées qui peuvent être sans risque injectées. Cependant, les scientifiques veulent également savoir si cette méthode ralentit la progression de la maladie d'Alzheimer. Les chercheurs soulignent que ces injections de NGF ne sont pas destinées à guérir la maladie d'Alzheimer mais plus modestement à en ralentir la progression de manière à ce que les malades retrouvent une espérance de vie normale. La maladie d'Alzheimer est un désordre progressif, dégénératif et irréversible du cerveau.
Brève rédigée par @RTFlash
BBC News : http://news.bbc.co.uk/hi/english/health/newsid_573000/573700.stm
