Un médecin au chevet d'un malade deviendra bientôt une image d'Epinal. Télémédecine, opérations par robots interposés, consultation sur internet... le docteur s'efface derrière un monde technologique révolutionnaire. Navigateurs solitaires, astronautes en mission spatiale, ou encore chercheurs isolés sur la banquise utilisent ainsi depuis des années la télémédecine. Tout dernièrement encore, une Américaine atteinte d'un cancer du sein et bloquée dans une station de recherche en Antarctique a pratiqué sur elle-même une biopsie et un début de chimiothérapie, conseillée à distance par des médecins via des liaisons satellitaires. Les nouvelles techniques d'interventions chirurgicales par robots interposés permettent également au médecin d'opérer sans toucher son malade. La thérapie génique ouvre aussi de nouvelles perspectives : le spécialiste n'aura bientôt plus besoin d'inciser ou de procéder à une opération à coeur ouvert pour remplacer un vaisseau bouché. Il lui suffira d'introduire des gènes facteurs de croissance dans le coeur ou la jambe du malade pour générer de nouveaux vaisseaux et rétablir ainsi la circulation sanguine. Le dernier né de la médecine de l'avenir s'appelle "docteur" internet. Aux Etats-Unis, de plus en plus de malades correspondent avec leur médecin par courrier électronique ; il est même possible sur certains sites d'obtenir des ordonnances en répondant à un simple questionnaire. Mais là, les plus hautes instances médicales américaines commencent à s'inquiéter.
Sciences&Avenir : http://quotidien.sciencesetavenir.com/sci_19991222.OBS0638.html?1644
