Les chercheurs de l'Université d'Utrecht, du Centre médical Erasmus, ont identifié un anticorps monoclonal entièrement humain qui empêche, ici in vitro, le virus SRAS-CoV-2 (COVID-19) d'infecter les cellules. Ces travaux ouvrent un grand espoir dans le développement d’un vaccin contre la maladie.
L’étude décrit une première étape vers le développement de cet anticorps qui pourra permettre soit de prévenir, soit de traiter la maladie COVID-19. La recherche reprend des travaux de la même équipe, débutés sur le coronavirus SRAS-CoV de 2003. L’auteur principal, le Docteur Berend-Jan Bosch, directeur de recherche à l'Université d'Utrecht, explique qu’en utilisant leur base d'anticorps anti-SRAS-CoV, les chercheurs sont parvenus à en identifier un qui neutralise également l'infection à SARS-CoV-2 dans des cellules en culture. Cet anticorps neutralisant a le potentiel de modifier le cours de l'infection chez l'hôte infecté, d’accélérer l'élimination du virus (traitement) mais aussi de protéger une personne non infectée exposée au virus (vaccin).
L'anticorps se lie à un domaine conservé à la fois dans le SRAS-CoV et le SARS-CoV-2- ce qui explique sa capacité à neutraliser les 2 coronavirus. Une capacité de neutralisation croisée très intéressante qui suggère un potentiel d'atténuation pour plusieurs maladies causées par les coronavirus apparentés émergents. Il va s’agir maintenant pour les scientifiques de caractériser cet anticorps et de commencer son développement pharmacologique. Mais l'anticorps utilisé dans ce travail est « humain », ce qui va simplifier son développement et réduire le risque d'effets secondaires liés au système immunitaire.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
