Une équipe de chercheurs du MedUni Vienne, en coopération avec l'Institut Pasteur à Paris, le Walter Reed Army Institute aux Etats-Unis et la compagnie viennoise Themis Bioscience GmbH, est en train d'évaluer un vaccin contre le virus du chikungunya, une maladie transmise par les moustiques. A l'issue de la deuxième phase de tests cliniques, l'équipe, dirigée par Bernd Jilma, a annoncé des résultats très satisfaisants.
Les symptômes de l'infection par le virus du chikungunya incluent une forte fièvre, une faiblesse musculaire et des douleurs articulaires, auxquels peuvent s'ajouter des maux de tête, des conjonctivites et de la fatigue chronique. Ces symptômes régressent en général spontanément en une à deux semaines, mais peuvent parfois se prolonger sur des mois, voire des années. Et il arrive qu'il y ait des complications graves chez les personnes âgées ou immunodéprimées. La maladie peut alors être mortelle. Il n'existe actuellement aucun antiviral contre le chikungunya. Les traitements utilisés, des anti-inflammatoires non-stéroïdiens, traitent seulement les symptômes.
106 pays sont concernés par le chikungunya, y compris les Etats-Unis et en Europe. Les zones les plus touchées sont l'Amérique du Sud et les Caraïbes. En tout, entre 1 et 3 milliards d'individus dans le monde vivent dans des zones à risque. Pendant un épisode d'épidémie de chikungunya sur le continent américain, de 2013 à 2015, entre 2 et 9 millions de cas suspectés ou avérés ont été enregistrés.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
