Selon une vaste étude épidémiologique, comprenant plus de 36 millions de lectures de tension artérielle sur plus d'un million de personnes, la pression diastolique - le chiffre du bas - contribue elle aussi de manière importante à évaluer le risque cardiovasculaire.
Cette étude a été réalisé par le réseau des soins à but non lucratif Kaiser Permanent, basé à Oakland, en Californie. Ses conclusions sont intéressantes, car elles vont ainsi à l'encontre de décennies de recherche selon lesquelles l'hypertension artérielle systolique était la plus susceptible d'entraîner des effets indésirables. Cette conviction a eu pour effet de concentrer les outils d'estimation du risque et les directives de cardiologie sur le nombre supérieur (systolique), certains experts estimant même que le nombre inférieur (diastolique) pourrait être "raisonnablement ignoré".
Les chercheurs de Kaiser Permanente ont constaté que bien que la pression systolique ait un impact plus important, les deux pressions, systolique et diastolique, influaient fortement sur le risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral. « Cette recherche apporte une grande quantité de données sur une question fondamentale et donne une réponse aussi claire : dans tous les cas, les pressions systolique et diastolique sont importantes », souligne l'auteur principal Alexander C.Flint.
La pression systolique mesure la force avec laquelle le coeur pompe le sang dans les artères alors que la pression diastolique indique la pression exercée sur les artères lorsque le cœur est au repos entre les battements.
Le Docteur Flint affirme que cette découverte des impacts similaires des deux composants de la pression artérielle sur un risque cardiovasculaire au seuil inférieur de 130/80 apporte une justification aux modifications apportées récemment aux directives de l'American College of Cardiology et de l'American Hearth Association qui préconise un resserrement de la pression artérielle contrôlée chez les patients à haut risque souffrant d'hypertension.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
