Perdu dans le cyberespace? Il est temps d'aller faire un tour dans un monde virtuel... Ni signalisation ni marquage au sol sur les réseaux, mais des flux d'informations qui déconcertent l'individu habitué à se situer par rapport à l'espace qui l'entoure. Or, sur l'Internet, le corps est absent et l'espace lui-même est une notion fluctuante : je peux me sentir très proche de personnes très éloignées physiquement, passer de la contemplation d'un fjord en Norvège à l'intrusion dans un appartement new-yorkais d'un clic, sans le moindre déplacement physique. Le rapport à l'espace s'en trouve de fait modifié, alors que le vocabulaire employé reste désespérément banal: on cause dans les "salons" de conversation en direct, on se balade dans des "mondes" virtuels, on "surfe" de page en page... Paul Virilio a, dès 1996, illustré la réticence française à investir ces territoires, en stigmatisant le risque de l'accélération de la vitesse virtuelle. En France, le milieu de l'architecture boudait les réseaux. Les temps changent et les mondes virtuels débrident les imaginations. Ce soir sur le Net et au Purple Institute, "e-spaces" devrait apporter du grain à moudre à la réflexion sur l'architecture de l'information. Pendant deux heures, dans un monde virtuel créé de façon ad hoc, huit équipes d'architectes américains, grecs, français ou anglais échangeront leurs idées pour tenter une "genèse dans cette soupe originelle", selon François Roche, l'un des intervenants. Histoire de réfléchir aux déplacements aléatoires, aux incertitudes des itinéraires ou de l'accès à l'information. Et de renouveler l'esthétique besogneuse de ces mondes virtuels, où chacun choisit sa représentation sous forme d'avatar, pour ensuite déambuler dans des reproductions du monde réel souvent beaucoup plus tristes Les logiciels en ligne se sont multipliés qui permettent à chacun de créer son monde et de s'y immerger. Et les scientifiques en analysent les potentialités. La semaine dernière à Paris se tenait la deuxième édition d'Avatars, une conférence internationale sur les mondes virtuels réunissant des chercheurs en intelligence artificielle, pour rendre compte des pistes pour une vie artificielle en réseau. Un mirage? Pas si sûr...
