Des chercheurs de l’Université de San Diego (Californie, États-Unis) sont parvenus à réaliser un implant en hydrogel permettant de soigner les lésions de la moelle épinière chez le rat. Celui-ci, décrit dans la revue « Nature Medicine », mesure deux millimètres. Grâce à un système d’impression 3D mis au point par les chercheurs, le dispositif a été fabriqué en un temps record de 1,6 seconde.
Sa structure est constituée de trous de 200 micromètres, deux fois le diamètre d’un cheveu humain. Ces orifices guident la croissance des cellules-souches placées sur la structure afin de reconstituer les nerfs abîmés. Sans cette structure, les nerfs grandiraient de manière anarchique.
En quelques mois, certaines connexions se sont rétablies et le rongeur a retrouvé une partie de ses fonctions motrices. Les chercheurs travaillent à l’élaboration d’implants pour de plus grands animaux en vue d’éventuels tests cliniques chez l’homme.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
