France Télécom vient de présenter son projet de réseau internet à très haut débit qui, en utilisant le réseau de fibres optiques existant, atteindra les mêmes performances que les projets américains les plus avancés, notamment le réseau Abylene. Baptisé VTHD, pour "Vraiment Très Haut Débit", ce réseau expérimental offrira un débit potentiel atteignant 800 mégabits par seconde, ce qui représente la transmission du contenu d'un CD-ROM ou 60.000 pages de textes en une dizaine de secondes. Ces grands débits permettront d'expérimenter, dès février 2000, de nouvelles applications interactives particulièrement gourmandes en informations, comme la simulation de la chirurgie à distance (grâce à des robots permettant de sentir les gestes, et les retours de force), ou le télé-enseignement: "les élèves peuvent ainsi travailler dans des classes virtuelles, dans lesquelles ils seront entourés de leurs camarades filmés à distance, et disposent de visioconférences avec des enseignants et de tous les cours en ligne sous forme multimedia", explique Pascal Viginier, le directeur du CNET, le Centre d'études et de recherche de France Télécom. Dans un premier temps, 7 points d'accès permettront de se relier à la plate-forme, dans un rayon de 120 kilomètres autour de Paris, Rennes, Grenoble, Toulouse et Sophia-Antipolis. Ce réseau, embryon d'internet 2 en France, sera également expérimenté pour des applications d'entreprise, comme la diffusion de contenus vidéo ou de reportages en temps réel, ou la sauvegarde de très grande bases de données. Le VTHD permettra en outre le déploiement d'applications de réalité virtuelle (simulation numérique), et l'utilisation de caches qui améliorent l'accès à des services complexes du web. La disponibilité de ce réseau à très haut débit "permettra à la France de ne pas prendre de retard par rapport aux Etats-Unis dans plusieurs technologies de demain, comme les navigateurs internet de nouvelle génération", a expliqué M. Viginier.
Journal du Net : http://www.journaldunet.com/AFP/991206ft.shtml
