Sur le site Internet de Lucent Technologies, l'un des géants mondiaux des télécommunications (38 milliards de dollars de CA pour 237 milliards de dollars de capitalisation boursière), on pouvait lire, ces jours derniers, un article tout à fait étonnant, plus proche d'une nouvelle de science-fiction que des habituels communiqués commerciaux d'entreprises. Intitulé " Vers une mutation radicale de la communication pour le 3ème millénaire ", cet article prévoyait rien moins qu'une interconnexion intelligente de tous les objets de notre vie quotidienne via l'Internet. De notre voiture à nos chaussures, de notre frigo à notre agenda électronique souple, en passant par nos vêtements et même notre stylo, tous les objets que nous utilisons chaque jour sans même y penser seront reliés entre eux par l'Internet d'ici 25 ans, prédit cet article. Ce réseau planétaire constitué de dizaines de milliards d'objets interconnectés sera comparable à une véritable " peau " vivante et réactive aux modifications de son environnement. Dès 2010, selon les experts de Lucent, les communications inter-objets dépasseront en volume les communications entre êtres humains. Fini le temps des objets inertes, sans mémoire ni capacité d'adaptation. Nos assistants numériques personnels se mettront à jour automatiquement et en permanence, et sauront hiérarchiser pour nous les urgences et les tâches à accomplir. Nos habitations comme nos appareils électroménagers seront capables de nous informer d'une anomalie et nous rappelleront qu'il faut commander les yaourts ou prévoir le changement de l'amortisseur du lave-linge. Notre voiture se rappellera de notre position de conduite préférée ; elle saura nous indiquer en toutes circonstances le meilleur itinéraire possible et nous préviendra, de surcroît, d'une défaillance mécanique avant que celle-ci ne survienne. Nos bureaux et nos maisons sauront se souvenir de nos visages pour nous en autoriser l'accès et se souviendront aussi de nos habitudes de travail, de nos besoins et même de nos goûts pour s'y adapter de manière aussi discrète qu'efficace. Nos vêtements intégreront des micro-capteurs qui surveilleront tout aussi discrètement notre état de santé et notre condition physique et pourront nous prévenir par exemple de ne pas prendre le volant si nous sommes trop fatigués. Bien sûr, il faudra attendre une à deux décennies pour voir ce scénario se réaliser totalement mais la première étape de ce scénario se réalisera avant 5 ans. En effet, dès 2004, le nombre de terminaux portables reliés à l'Internet sera supérieur au milliard et dépassera le nombre total de micro-ordinateurs fixes connectés au Web. La transmission des données sans fil et à haut débit sera assurée en combinant le numérique hertzien et satellitaire, dans le cadre de la nouvelle norme mondiale UMTS qui permettra à nos mobiles et assistants personnels de recevoir de la vidéo. En outre, la généralisation des modems sans fils sur l'ensemble de nos appareils permettra de travailler avec un confort sans commune mesure avec celui dont nous disposons aujourd'hui. Mais il est clair que cet Internet intégral des années 2010-2020 aura toujours besoin de grandes artères matérielles et d'un réseau secondaire desservant l'utilisateur, capables d'absorber l'explosion prévisible du trafic que va générer un milliard d'internautes. Dans ce domaine, 2 innovations techniques majeures devraient permettre de révolutionner la rapidité d'accès au Web. En premier lieu, l'UDWDM qui permet de multiplexer plus d'un millier de longueurs d'onde par fibre optique et autorise des débits de plus de 10 terrabits/s (un terrabit est égal à 1000 milliards de bits). Avec une telle capacité, on pourra véhiculer sur une seule fibre plus de 15 millions de communications téléphoniques ou encore plus de 500.000 films simultanément ! Enfin, pour aller jusqu'à l'utilisateur final, une autre innovation remarquable, le VDSL, permettra de proposer aux foyers des accès à 10 mégabits/s en voie descendante, de quoi permettre le développement de la visiophonie et de la vidéo à la demande. Ce monde intégralement communiquant qui nous attend dans une génération sera-t-il pire ou meilleur que celui que nous connaissons aujourd'hui ? La réponse à cette question n'est pas de nature technique mais politique et éthique car la technologie, quelle que soit sa puissance, n'est jamais qu'un outil qui doit être mis au service du plus grand nombre pour contribuer à l'épanouissement intellectuel et à l'accomplissement personnel de tous.
(voir article sur le site de Lucent http://www.lucent.com/press/1199/991112.bla.html)
René TREGOUET
Sénateur du Rhône
