L'Europe prépare un vaste programme de soutien et de sensibilisation à Internet, a déclaré Erkki Liikanen, commissaire européen pour la société de l'information, dans le cadre du Forum européen de l'investissement qui se tient cette semaine à Helsinki, en Finlande. L'annonce officielle de ce projet devrait intervenir les 10 et 11 décembre prochains par l'intermédiaire du président de la Commission européenne, Romano Prodi. L'initiative prévoit, pour l'heure, quatre axes de développement: favoriser l'accès à Internet, encourager l'émergence du capital-risque, généraliser l'usage des réseaux dans l'administration et, enfin, promouvoir la croissance du commerce électronique. Parallèlement, dans le cadre du programme IST, le comité européen des technologies liées à la société de l'information vient de débloquer une enveloppe de 500 millions d'euros (3,28 milliards de francs) pour financer 168 grands projets de recherche. Bruxelles ne cache plus son ambition de mettre un terme à l'hégémonie américaine en matière de nouvelles technologies. Mais, si selon de nombreux observateurs, l'Europe accuse toujours un retard certain dans la diffusion d'Internet, elle préserve néanmoins son avance dans la communication mobile et les transmissions numériques. Pour Erkki Liikanen, l'Europe doit malgré tout se réveiller: "Le temps est venu d'accélérer la transition vers la nouvelle économie, pour éviter de compromettre l'avenir du continent."
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