C'est un petit pavillon anglais, situé à Watford, au nord de Londres. Une maison comme les autres, sans architecture futuriste ni design avant-gardiste. Et pourtant, cette banale "home sweet home" s'anime en quelques clics de souris : ses habitants peuvent monter le chauffage, déclencher l'arrosage ou surveiller les enfants depuis leur lieu de travail, allumer la bouilloire sans quitter le canapé et faire griller leurs toasts en gardant la tête sur l'oreiller. Pas si mal... Ordinateur, télé, lumière, alarme, chaîne hi-fi ou machine à café : tous les appareils électriques de la maison magique peuvent être commandés à distance (c'est-à-dire du bout de la rue, comme du bout du monde) via un site Internet et une sorte de cahier-ordinateur portable (le WebPad) qui fait office de télécommande multi-usages. Côté technique, l'équipement est assez impressionnant : 72 prises électriques, quatre PC, deux télés, cinq téléphones sans fil, une webcam dans chaque pièce, et quatre connexions ISDN (lignes numériques de très haute qualité, de type Numéris), soit 25 000 £ (environ 250 000 francs) de matos ! Mais selon Bill Nuti, président Europe de Cisco Systems (l'entreprise américaine qui a équipé la maison), "il ne s'agit pas d'une maison futuriste. Ces technologies sont déjà disponibles sur le marché, nous ne faisons que les exploiter toutes en même temps." La maison Internet n'est donc pas la maison de l'an 3000, mais celle d'aujourd'hui. Ou de demain. Construite en dix exemplaires, elle fait déjà le bonheur de quatre propriétaires. Quatre résidents high-tech qui laissent à leur frigo le soin de commander au supermarché de quoi manger. Quatre assistés qui testent pour nous la domotique très pratique des nouvelles familles branchées. Un peu comme dans Brasil, mais en vrai. Seul le prix de la maison laisse penser qu'on est encore loin de la réalité : 500 000 £ (environ 5 millions de francs) pour un petit pavillon. Et ça, c'est pas de la science fiction ?
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