Biotecnol est une entreprise portugaise qui développe des médicaments agissant sur le système immunitaire afin d’attaquer les cellules cancéreuses. Cette entreprise a récemment établi un partenariat avec le centre oncologique britannique – le Cancer Research du Royaume-Uni - afin de réaliser des essais cliniques chez les patients souffrant d’un cancer à un stade avancé. Les tests du médicament créé par Biotecnol seront effectués sur des patients d’hôpitaux londoniens d’ici fin 2018.
Ce médicament appartient à une nouvelle classe de molécules qui utilise des mécanismes biologiques du corps pour combattre la maladie. Ainsi, les lymphocytes T du malade sont sollicités afin de combattre et détruire les cellules cancéreuses. L'idée est de stimuler le système immunitaire des malades, afin qu'il crée des anticorps destinés à lutter contre les antigènes tels que des bactéries ou des virus, afin que ceux-ci soient identifiés et détruits par les cellules immunitaires (lymphocytes). Chaque anticorps est spécifique à un antigène.
L’immunothérapie biologique proposée par Biotecnol est une molécule créée pour cibler un antigène qui se trouve dans différents types de cellules cancéreuses. Certaines cellules cancéreuses émettent un signal appelé 5T4, également connu comme « antigènes oncofétales 5T4 ». Cet antigène est une protéine produite par les cellules cancéreuses, associée à leur prolifération, et au processus de métastatisation. Une cellule cancéreuse au niveau élevé de 5T4 devient incontrôlable et agressive, avec un fort risque de métastase.
Déjà expérimentée avec succés chez l'animal, cette molécule développée par Biotecnol, appelée Tb535H, est composée de trois bras, assemblés en laboratoire comme des pièces de Lego. Deux de ces bras disposent d’un anticorps ciblant spécifiquement l’antigène 5T4 chez les cellules cancéreuses. Le troisième et dernier bras dispose d’un autre anticorps, ciblant les lymphocytes T, et plus précisément la molécule appelée CD3 se trouvant à leur superficie (le récepteur), afin de « recruter » les lymphocytes et les faire combattre les cellules cancéreuses. La molécule ainsi constituée utilise les mécanismes de défense immunitaire du patient pour attaquer les tumeurs.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
