Les systèmes de télécommunication par satellite capables de raccorder l'utilisateur final aux infrastructures de réseaux large bande pourraient provoquer une véritable explosion du secteur spatial commercial, rapporte Aerospace Daily. L'avis généralement partage par les orateurs présents a la première International Space Business Assembly (ISBA) est que les problèmes rencontres notamment par l'opérateur de téléphonie mobile globale par satellite Iridium ne devraient pas entraver la croissance du secteur, même s'ils restreignent a court terme un environnement d'investisseurs déjà peu étendu. La décision de Craig McCaw d'investir suffisamment d'argent dans ICO pour faire sortir l'opérateur de la protection des lois de banqueroute (Cf. Article numéro 1) a été prise dans ce contexte comme un important encouragement. Selon l'avis de nombreux participants, la croissance résiderait nécessairement du cote des services large bande, dont l'acheminement par voie terrestre demeure coûteux. "Les applications actuelles demandent des bandes passantes de plus en plus larges. Une réalité s'impose désormais : si on ne passe pas dans ce secteur des services large bande, on n'a qu'a déposer son bilan", déclare le Président Directeur Général d'Intelsat Conny Kullman. Loral, investisseur principal avec Alcatel dans le projet Globalstar, projette ainsi d'adjoindre a la constellation de téléphonie mobile le réseau de satellites géostationnaire Cyberstar qu'elle développe par ailleurs. Globalstar vise une clientèle d'utilisateurs de classe sociale moyenne, résidant dans des villages de 10000 a 20000 habitants au Brésil, en Argentine, au Mexique, en Inde ou en Russie, qui ne disposent d'aucun moyen de téléphoner. Le futur réseau Astrolink, supporte par Lockheed Martin, Telespazio et TRW, participe a cette vague d'euphorie du secteur des télécommunications satellitaires. Le groupe de production Liberty Media Group vient en effet d'ajouter 425 millions de dollars au projet, portant a 90% la part d'investissement initial déjà sécurisée. Astrolink pourrait offrir les premiers services large bande par satellite des 2003.
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