Avec son système d'exploitation Windows qui équipe 90% des PC, Microsoft a imposé un standard technologique mondial qui continuera à moyen terme à avantager ses logiciels, quelle que soit l'issue de la procédure judiciaire à son encontre, selon des experts. Le système d'exploitation (en anglais OS, pour "operating system") est le "coeur" de l'ordinateur, le langage qui permet à l'utilisateur de commander sa machine pour lancer un jeu ou un traitement de texte, lire un CD-ROM, naviguer sur Internet, connecter une imprimante etc. Microsoft a imposé dans la foulée ses autres logiciels, avantagés par leur compatibilité avec Windows, comme sa suite bureautique Microsoft Office (Word, Excel...), son logiciel de navigation Internet Explorer et son logiciel pour serveurs Internet, IIS. Souvent, les PC vendus sont prééquipés avec Windows et de plusieurs autres logiciels de Microsoft. Tous ces logiciels sont compatibles entre eux et forment un ensemble cohérent qui pousse à l'achat de la gamme Microsoft et des nouvelles versions. "Microsoft Office a supplanté les logiciels bureautiques du groupe Corel (comme WordPerfect), qui avant Windows 95 était leader sur ce marché", a expliqué Jean-Denis Gorin, de la société informatique Edelweb. Microsoft Office représente 30% du chiffre d'affaires mondial de Microsoft, a précisé Microsoft France. Presque tous les autres éditeurs de logiciels ont dû se plier au nouveau standard et rédiger des programmes pouvant être lus par Windows. Des dizaines de milliers de logiciels, allant des jeux aux pilotes des imprimantes, sont écrits pour Windows. "Il faut verser des droits à Microsoft pour pouvoir disposer de la documentation nécessaire", a souligné M. Gorin. "Le standard Windows survivra à Microsoft, au moins à moyen terme", a-t-il poursuivi, "car 90% du marché est équipé. En outre, aucun des systèmes d'exploitation concurrents -- Unix, Linux, Be/OS, Solaris de Sun Microsystems...) ne peut facilement être installé sur un PC, contrairement à Windows, où il suffit de lancer un CD-ROM". "En dépit des sentiments anti-Microsoft qui se font jour dans certains milieux, n'espérez pas que le Père Noël apporte au consommateur une cargaison de systèmes d'exploitation alternatifs", commentait l'éditorialiste du magazine en ligne ZDNet UK. Même commentaire chez l'éditeur Hachette Multimedia. "Même si Microsoft était saucissonné, les PC continueront à tourner sous Windows et nous écrirons des versions pour eux", a jugé Neil Minkley, responsable des produits de référence. "Peut-être y aurait-il cependant une pression supplémentaire pour des versions différentes. Nous comptons sortir une version de l'Encyclopédie Hachette pour Linux en 2000", a-t-il ajouté. Si la justice oblige Microsoft à ne plus prééquiper les PC de ses logiciels, ou le contraint à rendre public le code de Windows, ou encore découpe la firme en morceaux, les logiciels d'application concurrents de ceux de Microsoft retrouveraient une bouffée d'oxygène, même si Windows reste un standard indiscuté. La guerre des logiciels pour PC pourrait passer au second plan dans les années qui viennent avec le développement des appareils mobiles, comme les téléphones qui surfent sur Internet ou les objets communicants. Ces appareils, promis à un formidable développement au détriment du PC, requièrent un système d'exploitation moins gourmand: dans ce domaine, rien n'est joué puisque Windows n'a pour l'instant pas réussi à imposer largement son système standard pour ces appareils, Windows CE.
AFP : http://www.actualinfo.com/fr/multimedia/depeche.cfm?depeche_index=46482&cat=13
Rapport intégral du juge Thomas Penfield Jackson :
_ http://www.usdoj.gov/atr/cases/f3800/msjudgex.htm
