L'origine génétique de la schizophrénie a pour la première fois été confirmée dans le cadre d'une large enquête statistique menée par les instituts Johns Hopkins, dont les résultats sont publiés dans la revue Nature Genetics. Le gène spécifique qui serait en jeu n'a pas été identifié mais il se trouverait sur le chromosome 13, indique le Dr Ann Pulver, principal responsable de l'étude qui a porté pendant 15 ans sur un millier de personnes appartenant à plus de 100 familles. "Trouver le gène particulier représentant un risque de schizophrénie serait comme de trouver une maison déterminée dans une grande ville, a noté le Dr Pulver. Mais nous avons trouvé la ville (le chromosome 13), c'est un premier pas et un pas extrêmement important". La plupart des experts estiment que la schizophrénie, trouble psychiatrique qui touche environ 1 % de la population mondiale, a une double cause, génétique et environnementale. Le Dr Pulver pense de même, à la lumière de ses recherches, que différents gènes pourraient être responsables de la maladie, selon les familles. Les chercheurs ont ainsi noté que des gènes des chromosomes 8 et 22 pourraient être impliqués dans la schizophrénie, mais les statistiques ne sont pas encore assez probantes, selon eux. D'autres laboratoires ont déjà établi un lien éventuel entre l'affection et des gènes des chromosomes 5 et 6.
(AFP/1/08/98)
