Telecoms 99 qui s'est tenu il y a quelques jours à Genève a mis en évidence la volonté des grands acteurs mondiaux de faire converger Internet et le téléphone " mobile ". Cette évolution majeure va s'accompagner d'un changement de nature dans l'utilisation et la fonctionnalité de ces mobiles. Si le mobile restera bien entendu un téléphone, il sera de plus en plus utilisé pour véhiculer, stocker et traiter des données non vocales, c'est-à-dire les textes et images disponibles sur le Web. Mais comment devra évoluer ce monde des mobiles pour que ce véritable défi soit relevé ? Il faudra d'abord qu'ils puissent tous, au niveau planétaire, être reliés les uns aux autres, avec un débit suffisant pour porter les images, et ce grâce à une norme universelle de transmission radio. Il semble que cela soit maintenant possible avec la montée en puissance de la future norme UMTS (Universal Mobile Telecommunications System) qui devrait être opérationnelle en 2002. Cette norme, en acceptant des débits de l'ordre de 1,5 Mgbits/seconde, permettra non seulement l'accès à Internet dans de bonnes conditions mais aussi la visiophonie portable. Mais le combat déterminant qui va ouvrir sur ce monde nouveau des MPC (Mobile Phone Computers) va se livrer sur le standard le plus stratégique, celui du système d'exploitation de tous ces mobiles du futur. Or, là aussi, à Genève, nous avons appris que la planète Palm Pilot et la planète Psion avaient passé un accord pour rendre compatible très rapidement leurs deux systèmes d'exploitation. Cela annonce pour ces prochains mois une guerre thermonucléaire de première grandeur car Microsoft est dorénavant mis dans l'obligation de répliquer sans délai s'il veut voir s'imposer dans le WPC (Wireless Phone Computer) son systèmes Windows CE comme il a su si bien le faire il y aura bientôt 20 ans dans le monde naissant du PC. Personne ne peut connaître d'avance le résultat de cet affrontement sans précédent car, s'il est exact que Microsoft entraîne avec lui plus de 90 % du monde PC, il ne faut pas oublier que le nouvel univers créé par la future fusion du Psion et du Palm Pilot est portée par les fabricants de 75 % des téléphones portables vendus dans le monde, qui s'étaient déjà réunis pour créer Symbian. Or, n'oublions pas que le nombre de téléphones mobiles a explosé au niveau mondial, passant en moins de 10 ans de 40 à 400 millions et, selon certaines études récentes, les mobiles devraient être plus nombreux que les téléphones fixes dès 2005 ( ce qui est déjà vrai en Italie depuis quelques semaines ! ) et dépasser en nombre les PC dès 2010. Si tous les grands acteurs mondiaux se sont engagés dans ce combat sans précédent, c'est qu'ils ont acquis la certitude que le marché est là. Dans moins de trois ans, nous disposerons d'un portable avec lequel on pourra téléphoner, envoyer et recevoir des e-mail, surfer sur Internet, gérer son emploi du temps, classer des dossiers, remplir des taches, passer des ordres de bourse, surveiller sa voiture ou sa résidence secondaire, consulter les résumés des principaux journaux, prendre connaissance des horaires de trains, définir le meilleur itinéraire à suivre pour arriver à l'heure à son rendez-vous et beaucoup d'autres services encore. Mais pour arriver à ce mobile du futur, nous pourrons partir d'un ordinateur portable auquel on aura ajouté le téléphone, un GPS et Internet ou partir d'un téléphone portable avec positionnement satellitaire auquel on aura donné la convivialité d'un Palm Pilot et auquel on ajoutera une image couleur de qualité. En final, c'est le caractère " naturel " d'échange avec l'homme qui désignera le vainqueur. Le premier qui saura proposer une machine, aux dimensions très réduites, qui portera une image animée d'une très grande qualité et qui saura reconnaître avec une grande fiabilité la voix et l'écriture de l'homme, et le tout pour un prix accessible au plus grand nombre, emportera ce combat de titans qui va animer les premières années du 3e millénaire.
René Trégouët
Sénateur du Rhône
