Selon une étude néerlandaise du Centre médical Erasmus, l’hypotension orthostatique, définie par une chute de la pression artérielle systolique au passage en position debout, avec une sensation de malaise ou de vertige, pourrait constituer un signe annonciateur du risque de démence, des conclusions présentées dans la revue PLoS Medicine, plausibles compte-tenu du lien entre les troubles cardio-cérébro-circulatoires et le risque de démence, mais qui restent néanmoins à confirmer.
Ces travaux rappellent que notre système circulatoire est conçu pour compenser les changements de posture et maintenir un flux sanguin constant dans le corps. Ainsi, lorsque nous nous levons, notre cœur pompe automatiquement plus vite pour maintenir la pression artérielle et assurer l’irrigation du cerveau. Cependant, ce système fonctionne parfois moins bien avec l’âge et de courtes baisses de pression artérielle ou hypotension peuvent intervenir lors de brusques changements de posture. Ces moments d’hypotension peuvent entraîner de courtes périodes de vertige.
Les chercheurs ont suivi, durant une moyenne de 15 ans, 6.204 personnes âgées de 60 à 70 ans, exemptes de démence à l’inclusion. Leur pression artérielle a été mesurée en position couchée, puis 1, 2 et 3 minutes après le passage en position debout pour identifier une éventuelle hypotension. La fréquence cardiaque a été évaluée avant et après le passage en position debout. La démence a été doublement diagnostiquée, à l’aide du test Mini-Mental State Examination et par évaluation clinique par des médecins spécialistes. Enfin, les chercheurs ont pris en compte les facteurs de confusion, dont la tension artérielle normale, le taux de cholestérol, les antécédents de maladies, les traitements médicamenteux, les antécédents de tabagisme…
L’analyse constate que les participants à épisodes d’hypotension orthostatique au début de l’étude ont un risque de démence à 15 ans accru de 40 %. Cette étude suggère que ces événements d’hypotension orthostatique conduisent à des épisodes courts mais répétés d’insuffisance du flux sanguin vers le cerveau, ce qui pourrait favoriser le développement de la démence.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
