Pour la première fois, des chercheurs de l'Université de Harvard ont pu observer la structure de l' hélicase, enzyme qui a pour fonction capitale de dérouler la spirale de la double hélice d' ADN( Acide Déxoxiribonucléïque) pour permettre la réplication des gènes. cette image extraordinaire a pu être obtenue grâce à l'utilisation de la cristallographie à rayons X qui permet la radiographie de systèmes biologiques complexes de taille moléculaire. L'image a révélé 6 structures en anneau que les chercheurs ont comparé aux "donnuts", ces brioches creuses très populaires aux USA. Comme le souligne Michael Sawaya, un des chercheurs de l'équipe "nous ignorons encore presque tout sur la façon exacte dont l'hélicase contrôle le déroulement des brins d'ADN lors de la réplication des gènes. Nous savons simplement que l'hélicase est un moteur moléculaire fondamental mais il nous reste à comprendre comment cette enzyme transforme l'énergie en mouvement." ces recherches sont très importantes et pourraient permettre, à terme de concevoir des molécules capables de réparer les altérations génétiques liées à la réplication des gènes et impliquées dans de nombreuses maladies et notamment le cancer.
brève rédigée par @RT flash
Harvard Medical School/15/10/1999 : http://www.hms.harvard.edu/news/releases/1099helicase.html
