Selon une étude publiée par le think tank "Carbon Tracker Initiative", le coût total de la génération électrique (“Levelised cost of energy”- LCOE) à partir des énergies renouvelables (solaire et éolien) est déjà légèrement moins élevé (entre 60 et 75 dollars le MWh ou 6 et 7,5 cents le kWh) qu’à partir de charbon ou de gaz, en ajustant les hypothèses de facteurs de charge pour tenir compte de la réalité actuelle. En d’autres termes, le coût de production d’un KWH à partir du renouvelable est désormais moins cher que le KWH fossile.
De manière très pertinente, l'étude souligne que dans le calcul des LCOE sur lesquels ils fondent leurs décisions d’investissement, les industriels utilisent des hypothèses de facteur de charge (issues des spécifications techniques des centrales) d’environ 80 % pour le charbon et 60 % pour le gaz, alors qu’en réalité les facteurs de charge moyens observés au niveau mondial en 2013 (dernières données disponibles) sont sensiblement inférieurs : 59 % pour le charbon et 38 % pour le gaz, indique l’étude.
Si l'on tient compte de ce réajustement, les coûts de production des principales énergies renouvelables - éolien et photovoltaique - seraient déjà plus faibles en moyenne dans le monde entier que ceux des combustibles fossiles. Et cette tendance va s'accentuer : selon Carbon Tracker, l’avantage des renouvelables a vocation à s’accroître à l’horizon 2020, même sans prix du carbone, car dans un scénario compatible avec les objectifs climatiques de l’Accord de Paris (limiter le réchauffement “nettement en-desous de 2°C”), le facteur de charge des énergies fossiles va encore se réduire (à 42 % pour le charbon et 31% pour le gaz) à mesure qu’augmentera la part de renouvelables dans le mix électrique, cantonnant les énergies fossiles à un rôle de complément.
Sur cette base, l’étude estime que dans un scénario 2°C, l’électricité d’origine éolienne et solaire sera presque deux fois moins chère (entre 45 et 55 dollars le MWh) que celle produite à partir de charbon en 2020 !
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
