Stéphane Rocchi, directeur du Centre méditerranéen de médecine moléculaire (Inserm), en collaboration avec le Docteur Benhida de l’Institut de Chimie de Nice, a identifié des propriétés anticancéreuses intéressantes chez une famille de molécules, les Thiazole Benzensulfonamides (TZB), d'abord utilisées pour traiter le diabète de type 2 car elles augmentaient la sensibilité des cellules à l’insuline.
Après de nombreux essais, la structure initiale a été profondément changée pour obtenir une formulation principale, appelée HA15. Cette dernière a la propriété de réduire la viabilité des mélanocytes sans être toxique pour les cellules normales : HA15 induit un stress du réticulum endoplasmique (un organite de la cellule), induisant la mort des cellules de mélanome par apoptose (processus par lequel des cellules déclenchent leur auto-destruction en réponse à un signal) et autophagie (mécanisme cellulaire qui consiste en la dégradation partielle du cytoplasme - l'intérieur de la cellule - en utilisant ses propres lysosomes : la cellule "se dévore" donc elle-même).
Cette molécule s'est avérée efficace chez la souris pour diminuer le volume de tumeurs, sans toxicité apparente. "Chez l’homme, nous avons montré que les molécules étaient actives sur des cellules de mélanomes prélevées sur des biopsies de patients sensibles ou résistantes aux thérapies ciblées", explique le chercheur.
Enfin, HA15 est aussi efficace sur des lignées cellulaires provenant d’autres tumeurs comme le cancer du sein, du côlon, de la prostate, du pancréas ou bien encore des gliomes ou des leucémies myéloïdes chroniques. "Le but ultime de ce projet est d’utiliser ces nouvelles molécules dans le traitement du mélanome et plus généralement dans d’autres types de cancers", conclut Stéphane Rocchi qui souhaite démarrer prochainement un essai clinique de phase 1.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
