L'association de nouveaux logiciels et du scanner a permis à l'imagerie médicale de franchir une étape en conduisant à la réalisation d'images en trois dimensions. Une dizaine d'équipes médicales américaines, françaises, allemandes, italiennes et suisses travaillent actuellement sur un dispositif qui améliore nettement la qualité des images et les possibilités d'exploration du corps humain. Cette technologie utilisée depuis peu en France au Centre d'imagerie médicale numérisée (CIMN) associe plusieurs outils jusqu'ici séparés. Le premier est un scanner spiralé, dans lequel l'émetteur de rayons tourne de façon hélicoïdale autour du corps à visualiser. Il permet d'obtenir des images du corps humain en coupes fines (de l'ordre du millimètre). Les données numériques sont ensuite transférées sur deux ordinateurs où elles sont analysées par des logiciels développés par la compagnie américaine Vital Image (Minneapolis). Le premier logiciel, appelé "Flying through", distingue sous les tissus les plus superficiels les organes les plus profonds (vaisseaux, bronches, reins) pour y débusquer des anomalies (tumeur, obstruction). Le second logiciel dit de "Volume rendering" reconstitue une image en volume (3D). Enfin un dernier logiciel, élaboré par la société française Métrologie imagerie médicale (Paris), colorie l'image produite en noir et blanc. Ce dispositif permet de visualiser de façon non invasive, contrairement à l'endoscopie, sinus, côlons, bronches ou vaisseaux" explique le Professeur Rodolphe Gombergh du CIMN. En outre, comme le radiologue peut travailler l'image selon ce qu'il veut observer, il n'y a pas besoin d'examens complémentaires. Enfin, les chirurgiens peuvent simuler certaines interventions délicates.
(La Recherche:septembre 98)
