Des chercheurs de l'Institut Niels Bohr (Université de Copenhague) travaillent au développement d’un nano-traitement ciblé sur les seules cellules cancéreuses. Ces cellules vont sélectivement absorber une cytotoxine qui les mène à l'apoptose, alors que les cellules saines ne sont pas affectées. Une démarche dont les résultats, obtenus in vitro, et publiés dans les Scientific Reports, apparaissent déjà très prometteurs.
Cette équipe, conduite par Murillo Martins, a développé un vecteur nanométrique capable de transporter la cytotoxine directement aux cellules cancéreuses via la circulation sanguine, d’induire les cellules saines à ne pas absorber la cytotoxine de telle sorte que seules les cellules cancéreuses soient détruites.
Pour développer le « véhicule », l’équipe a utilisé des nano-billes magnétiques - le principe habituel étant, qu’une fois dans le sang, les billes sont attirées par un aimant sur le site de la tumeur. Le défi suivant était en effet de permettre à ce nano-sac de cytotoxines de pénétrer à l’intérieur de la cellule cancéreuse. Les chercheurs ont utilisé ici des substances permettant à la capsule de se lier à certains récepteurs qui ouvrent alors une entrée dans la membrane cellulaire et laissent la substance pénétrer dans la cellule.
C’est en remarquant que les cancer du sein, du poumon et de l'ovaire se propagent fréquemment jusqu’aux aux os, riches en phosphates de calcium, que les chercheurs ont fait l’hypothèse que les cellules cancéreuses avaient besoin de ces phosphates pour croître. Ils ont donc recouvert les capsules de cytotoxines d’un revêtement de phosphate de calcium.
Seules les cellules cancéreuses sont ciblées : leurs expériences in vitro sur des lignées de cellules cancéreuses du sein, du poumon et de l’ovaire montrent que les cellules cancéreuses « gobent » les nano-capsules de cytotoxines. Le métabolisme des cellules cancéreuses évolue alors et les cellules montrent rapidement des signes d’apoptose.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
