Une étude dirigée par le Professeur en sciences de la santé Pablo Nepomnaschy et le Docteur Cindy Barha de l’Université Simon Fraser (SFU) montre que les femmes donnant naissance à plus d’enfants présentent des télomères plus longs. Les télomères sont de petits capuchons de protection trouvés à la fin de chaque brin d’ADN, révélateurs du vieillissement cellulaire.
Cette étude a porté sur le nombre d’enfants nés de 75 femmes à partir de deux communautés rurales indigènes guatémaltèques voisines et sur leurs longueurs de télomères. Les longueurs des télomères des participantes ont été mesurées à deux points dans le temps à 13 ans d’intervalle, via des échantillons de salive et des prélèvements buccaux. Cette étude est la première à examiner le lien direct entre le nombre d’enfants et le raccourcissement des télomères chez l’humain au fil du temps.
Ces travaux contredisent la théorie de l’histoire de vie qui postule que la production d’un plus grand nombre de descendants accélère le rythme de vieillissement biologique. « Le ralentissement du rythme de raccourcissement des télomères trouvé chez les participantes à l’étude qui ont plus d’enfants peut être attribué à l’augmentation spectaculaire de l’œstrogène, une hormone produite pendant la grossesse », explique le Professeur Nepomnaschy. « L’œstrogène agit comme un puissant antioxydant qui protège les cellules contre le raccourcissement des télomères ».
L’environnement social dans lequel les participantes de l’étude vivent peut également influencer la relation entre leurs efforts en matière de procréation et le rythme de vieillissement. « Un plus grand soutien conduit aussi à une augmentation de la quantité d’énergie métabolique qui peut être affecté à l’entretien des tissus, ce qui ralentit aussi le processus de vieillissement » explique le Professeur Nepomnaschy.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
