Une équipe sino-américaine regroupant les professeurs Takao Someya et Sungwon Lee de l'Université de Tokyo, associés à Zhigang Suo de l'Université de Harvard, a mis au point un gant très fin et doré qui permettrait de mieux détecter le cancer du sein qu'un praticien expérimenté. C'est ce que vient d'annoncer cette équipe de chercheurs japonais et américains. Ils expliquent avoir conçu un matériau sensible très souple qui pourrait à l'avenir permettre de détecter plus finement par palpation une anomalie mammaire, signe d'un possible cancer du sein.Ce matériau semi-électronique à base de nanotubes de carbone peut former un gant capable de mesurer précisément les variations de pression.
Le monde scientifique sait depuis des années déjà qu'une structure de ce type peut en théorie constituer un excellent capteur de déformation ou de pression qui augmente la fiabilité des données avec un minimum de calculs et d'électronique. "Les doigts sensibles d'un médecin expérimenté sont capables de détecter une tumeur de petite taille mais ce qu'ils ressentent ne peut se mesurer" et se traduire en données numériques pouvant ensuite être partagées, souligne le professeur Takao Someya de l'Université de Tokyo.
"A l'avenir nous pourrions ainsi enregistrer et rendre tangibles certaines sensations qui ne peuvent être ressenties que par un praticien expérimenté", ajoute le professeur Someya.
Le prototype carré de 4,8 cm de côté créé permet d'évaluer la pression en 144 points simultanément. "Nous avons testé les performances de notre capteur avec un vaisseau sanguin artificiel et avons ainsi vérifié qu'il pouvait mesurer de faibles variations de pression", a précisé l'équipe. Cette membrane synthétique est originellement transparente mais une fois assemblée avec les transistors, commutateurs organiques et circuits, l'ensemble ressemble à une feuille de métal doré, dont l'épaisseur va de 3,4 à 8 micromètres (millionièmes de mètre).
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
