Première étape vers l'ingénierie de tissu, les scientifiques du MIT utilisent un bioréacteur développé par la Nasa pour y mettre des cellules et stimuler leur croissance !Ce bioréacteur rotatif sert de support de croissance aux cellules en simulant l'environnement spatial et en les maintenant dans une chute libre sans fin...Pour le moment les constructions cellulaires obtenues ont quelques millimètres d'épaisseur... mais représentent les premières étapes vers le développement de futures pièces de rechange de nos organes endommagés. Ce travail fait partie du programme de biotechnologie cellulaire de la Nasa dirigé par le Dr. Neal Pellis au centre spatial de NASA's Johnson auquels participent plus de 100 scientifiques et ingénieurs...L'approche du MIT a consisté à semer des cellules cardiaques sur un échafaudage de polymère 3d (de 5 millimètres de diamètre sur 2 d'épaisseur) qui se biodégrade lentement au fur et à mesure que les cellules se développent en tissu, le tout placé dans un bioréacteur rotatif.De tels bioréacteurs avaient déja été à l'étude à bord de la station Mir pour faire pousser des cellules plus facilement que sur terre. Des recherches avancées utilisant le même système sont planifiées à bord de la Station Spatiale Internationale.
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