Deux astronomes de l'Université de Caltech (Etats-Unis) assurent avoir découvert une nouvelle planète dans notre système solaire baptisée provisoirement "Planet Nine" (Planète Neuf), rapporte le Washington Post. Cette planète aurait dix fois la taille de la Terre, se situerait de "dix à vingt fois plus loin que Pluton", aurait une orbite en moyenne 20 fois plus lointaine que celle de Neptune et elle ferait le tour du Soleil en 20.000 ans.
Brown et Batygin n'ont pas observé la nouvelle planète, mais ils ont déduit sa trajectoire en compilant de nombreuses données sur les orbites d'objets transneptuniens. Ils ont ainsi constaté que six d'entre eux parcouraient des orbites pointant dans la même direction. "C'est un peu comme avoir six aiguilles d'une horloge, chacune avec une vitesse différente, et lorsque vous les regardez, elles sont toutes au même endroit", souligne Mike Brown. De plus, ces six orbites sont inclinées de la même manière, et font un angle de 30 degrés par rapport au plan de l'écliptique, qui comprend les huit planètes connues.
"Ces corps plus petits ont des orbites qui semblent être influencées par la gravité d'une planète cachée, une 'énorme perturbatrice'. Les astronomes suggèrent qu'elle a pu finir dans l'espace profond, il y a très longtemps, par la force gravitationnelle de Jupiter ou de Saturne."
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash