L'Homme posera le pied sur Mars au début du siècle prochain selon l'avis d'experts réunis au prestigieux Massachusetts Institute of Technology (MIT). "Nous pourrions être sur Mars dans dix ans", a lancé devant le séminaire organisé par l'association "Think Mars" le président de la Société de Mars, Robert Zubrin. La NASA, plus prudente, table plutôt sur 2014 ou 2020.Robert Zubrin, ancien ingénieur du groupe aéronautique et spatial Lockheed Martin, a rappelé qu'il comptait lancer son premier vaisseau automatique vers Mars dès 2005. Une fois posé, il permettra notamment de fabriquer, à partir du gaz carbonique de l'atmosphère, le comburant nécessaire pour faire décoller la capsule qui ramènera les astronautes sur Terre. Deux ans plus tard, en 2007, le premier équipage volera vers Mars. Quant à la NASA, elle prévoit d'envoyer au plus tard en 2016 un véhicule composé lui aussi d'une usine de production de comburant et d'un véhicule pour le retour. Un premier équipage serait lancé en 2018 et un second en 2020. Chaque trajet durerait quatre à cinq mois et le séjour sur la planète un an et demi. Un prototype du moteur ionique qui permettra le voyage, mis au point par l'astronaute-ingénieur Franklin Chang-Diaz, propulse déjà dans l'espace la sonde Deep Space 1. L'aventure humaine sur Mars est très coûteuse et nécessitera certainement une collaboration internationale et la participation des industriels, ont reconnu la plupart des intervenants.
brève rédigée par @RT Flash
Think Mars : http://thinkmars.mit.edu/thinkmars2.html
