Selon des recherches de scientifiques de l'Institut Gladstone des maladies neurologiques (Etats-Unis), la protéine BRCA1, impliquée dans le cancer du sein, serait également impliquée dans les risques de développer la maladie d'Alzheimer. On savait déjà que que cette protéine était indispensable pour faire fonctionner la mémoire normalement et qu'une quantité anormalement faible dans les neurones pouvait provoquer des déficits cognitifs dont la maladie d'Alzheimer.
Mais, comme l'explique le Professeur Elsa Suberbielle, l'une des chercheuses de l'étude, "Nous avons été surpris de constater qu'elle joue aussi un rôle important dans les neurones, qui ne se divisent pas, et dans une maladie dégénérative qui se caractérise par une perte de ces cellules du cerveau".
Dans ces travaux, les chercheurs ont analysé post mortem les niveaux de la protéine dans les cerveaux de patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Leurs analyses ont démontré que le niveau était réduit de 65 % à 75 % chez ces patients, comparé à des patients non déments. Pour déterminer les causes de cet appauvrissement, les chercheurs ont traités les neurones en culture cellulaire avec des protéines bêta-amyloïdes, l'un des principaux symptômes de la maladie.
Ces dernières ont épuisé les protéines BRCA1 dans les neurones et ainsi freiné la réparation de l'ADN. Les chercheurs veulent maintenant vérifier si l'augmentation des niveaux de BRCA1 chez les souris peut prévenir ou inverser la neurodégénérescence. "Nous espérons que la protéine BRCA1 puisse finalement être utilisée pour prévenir les dommages neuronaux et le déclin cognitif chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer", explique l'auteur principal, Lennart Mucke.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
