Le LETI( Laboratoire d'électronique, de technologie et d'instrumentation) est parvenu à fabriquer un transistor de seulement 20 nanomètres (20 millionièmes de millimètre ou 0,02 micron), le LETI (laboratoire du CEA à Grenoble) se place ainsi "en tête dans la course mondiale à la miniaturisation", comme le souligne un communiqué du ministère de la Recherche. Les ingénieurs du LETI ont franchi une nouvelle frontière en matière de miniaturisation en réussissant à graver, à l'aide de faisceaux d'électrons, une série de transistors de 20 nanomètres qui "fonctionnent pas trop mal", selon Simon Deléonibus, le chef du projet. On mesure mieux le pas accompli quand on sait que les puces actuelles comme le Pentium-III utilisent des transistors de 180 nanomètres. Cette prouesse technologique laisse loin derrière le dernier record, établi par Toshiba en 1993, avec 40 nanomètres. A l'époque, les spécialistes plaçaient à 30 nanomètres la limite impossible à franchir pour des transistors opérationnels. Une vision pessimiste effacée par le nouveau record du monde qui permet, en théorie, de multiplier par 16 000 les capacités d'une puce. De quoi faire tenir toute l'unité centrale d'un PC dans un téléphone portable. Ou de fabriquer des scanners médicaux capables de reconstituer des images en trois dimensions instantanément, utilisables par exemple au cours d'une opération. Le transistor du Leti représente un saut de quinze ans dans le futur de la microélectronique. "Il faudra mettre au point un procédé industriel innovant auquel nous devons travailler, mais les difficultés ne sont pas rédhibitoires et notre expérience à montrer que des transistors de cette dimension fonctionnent", explique Simon Deléonibus. Espérons que l'Europe saura transformer ce magnifique essai technologique en sucés industriel.
Libération : http://www.liberation.com/quotidien/semaine/991005marzb.html
