Le W3 Consortium (W3C) est en train d'élaborer un nouveau langage pour faire cohabiter les documents vidéo sur les pages HTML. Le Smil (Synchronized Multimedia Integration Language), prononcé "Smile" par les initiés, s'applique à synchroniser différents types de médias pour faciliter leur convergence sur un seul support, le Web. Le signal vidéo, à la différence du texte et de l'image, dépend énormément du facteur temps, et c'est ce débit de données que les chercheurs du W3C veulent maîtriser. Utilisant le langage XML, Smil cherche à gérer une diffusion directe d'images et d'animations de la même qualité que celles véhiculées par la télévision, avec un temps de téléchargement réduit. Autre amélioration : l'interactivité, les utilisateurs pouvant naviguer dans les pages de présentation et s'attacher aux éléments les intéressant plus particulièrement, tout comme sur le Web.Ce programme, qui a déjà fait l'objet de spécifications initiales (SMIL 1.0), est piloté notamment par des équipes de Boston (MIT) et de Grenoble (Inria). Les membres du groupe de travail viennent de Canon, Compaq, France Télécom, Philips, RealNetworks et Microsoft. Le W3C est un consortium regroupant des entreprises et des organismes de recherche du monde entier agissant pour le développement et la promotion du langage hypertexte (HTML) et de son protocole associé (HTTP), source du WWW.
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