Un nouveau système de production d'électricité à partir des courants marins vient d'être mis au point par la start-up EEL ENERGY dans le bassin de l'IFREMER : l'hydrolienne à membrane ondulante. Cette technologie, basée sur le bio mimétisme, permet de produire de l'électricité avec des vitesses de courants inférieures au mètre par seconde. "L'hydrolienne à membrane ondulante offre ainsi 1000 fois plus d'emplacements potentiels qu'avec les turbines, sur des courants allant de 1 à 3 mètres/seconde", souligne Franck Sylvain, directeur d'EEL ENERGY.
Des essais du 1er prototype à l'échelle 1/6ème ont été réalisés le 30 juillet dernier dans un bassin d'essais à Boulogne-sur-Mer dans le cadre du projet mené par EEL ENERGY, l'IFREMER, Bpifrance et Hutchinson. La déformation de la membrane, sous l'effet du courant marin, permet de générer de l'énergie hydro cinétique. Celle-ci est ensuite transformée en électricité grâce à des dynamos innovantes.
L'optimum de production d'électricité, soit 1 mégawatt, est obtenu avec une vitesse de fluide de 2,5 mètres par seconde. "71 % de la surface de notre planète est recouverte d'eau, perpétuellement en mouvement. Si demain nous arrivons à capter la puissance produite par ces mouvements d'eau, nous n'aurons plus besoin d'autre source d'énergie sur terre", explique Franck Sylvain.
Le faible encombrement de la membrane permet ainsi de pouvoir la placer à proximité des côtes afin de réduire les coûts de raccordement au réseau électrique continental et d'avoir, sur une même surface, 10 fois plus de machines installées qu'avec une turbine. Prochaine étape : un prototype "grandeur nature", d'une surface de 225 m2 et d'une capacité de production d'1 mégawatt en Ecosse en 2017.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
