Des équipes du CNRS viennent de confirmer que les souvenirs tout frais et ceux plus anciens ne sont pas stockés dans les mêmes régions du cerveau. Les souvenirs sont mémorisés quelques jours dans l'hippocampe puis transférés progressivement, en plusieurs semaines, vers d'autres zones corticales. De manière expérimentale, on savait déjà que l'hippocampe joue un rôle essentiel, mais éphémère, dans la mémorisation. Les sujets dont cette zone du cerveau est lésée sont incapables de fixer de nouveaux souvenirs, ou de retenir des informations récentes, mais gardent la mémoire du passé plus lointain. Une équipe du laboratoire de neurosciences cognitives (unité mixte CNRS-université de Bordeaux) vient de le vérifier. Elle a pour cela appliqué une méthode non invasive d'imagerie cérébrale - fondée sur l'utilisation de désoxyglucose marqué au carbone 14 - sur des souris soumises à des apprentissages préalables (de reconnaissance spatiale), cinq ou vingt-cinq jours plus tôt. Lorsque l'épreuve remonte à vingt-cinq jours, l'imagerie montre que l'activation métabolique de l'hippocampe diminue tandis qu'augmente celle de certaines structures corticales, notamment des zones frontales.
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