Des chercheurs de l'Université de Saint-Louis aux Etats-Unis ont développé un vaccin de type thérapeutique contre le mélanome. Ce vaccin thérapeutique stimule le système immunitaire du malade et l'aide à mieux détruire les cellules cancéreuses. Pour mettre au point cette injection, dont la composition est propre à chaque cancer, les chercheurs ont analysé les tumeurs de trois patients, "souffrant de mélanomes à un stade avancé, avec un risque élevé de récidive après intervention chirurgicale", précise l'étude.
Contrairement aux vaccins classiques dits "préventifs", le vaccin thérapeutique n'a pas pour vocation de prévenir l'apparition d'une maladie, mais bien de contribuer à sa guérison en stimulant le système immunitaire, qui cible normalement les cellules étrangères à l'organisme. Or, les cellules cancéreuses ne sont pas réellement reconnues comme "étrangères" et sont donc épargnées par le système immunitaire. Le but du vaccin est donc de multiplier les cellules immunitaires, pour qu'elles aillent détruire les tumeurs visées.
L'ADN des cellules cancéreuses a été séquencé pour mettre en évidence les mutations responsables de chaque cancer. C'est à partir de l'identification et de la localisation de ces mutations que les chercheurs ont pu concevoir la composition de leur vaccin immunothérapeutique. "Ce vaccin cible les néo-antigènes, des protéines nouvelles, qui apparaissent à la surface des tumeurs lors de leur formation" précise le Docteur Beatriz Carreno, professeure à l'Université de Saint-Louis.
Après trois injections du vaccin, tous les patients étaient en rémission et aucun effet secondaire grave n'a été observé. La "qualité de la réponse immunitaire" est également mise en avant. En effet, au-delà de son action sur la tumeur, le vaccin a augmenté et diversifié le nombre de lymphocytes T dans l'organisme, des cellules essentielles du système immunitaire.
Article rédigé par Georges Simmonds pour RT Flash
